Les pionniers et les fabricants à Montréal

En 1922, le gouvernement du Canada autorise la diffusion radiophonique commerciale. À la fin de cette année on recense une soixantaine de stations au pays dont huit à Montréal et une à Québec.

Combien de ces stations québécoises connaissez-vous?

CFCF      CKAC      CJBC

CHYC      CFZC      CHCX

CKCS      CFUC      CFCJ

En 1922, CFCF prend le relais de XWA pour ce qui est des émissions commerciales de Marconi. Pour cette nouvelle vocation, la station s'installe dans un tout nouvel édifice situé face au Square Philips. Le building de la compagnie Canada Cement situé au 600 de la rue Cathcart hébergera le studio de CFC pendant les cinq premières années de son existence.

Sur le toit de l'édifice on aperçoit l'antenne de la station CFCF qui y était située entre 1922 et 1927. En 1927, CFCF déménage vers l'ouest et sera situé à l'hôtel Mont-Royal, au 1455 de la rue Peel (Aujourd'hui les Cours Mont-Royal). Les studios de CFCF étaient situés au dernier étage de l'édifice de 1927 à 1931.

En 1927, CFCF déménage vers l'ouest et sera situé à l'hôtel Mont-Royal, au 1455 de la rue Peel (Aujourd'hui les Cours Mont-Royal). Sur le toit de l'édifice on voit très bien les antennes de la station. Les studios de CFCF étaient situés au dernier étage de l'édifice de 1927 à 1931.

La station déménagera à nouveau en 1931 pour s'installer dans le King's Hall Building au 1231 Sainte-Catherine Ouest. C'est aussi au début des années 1930 que cette station s’affilie au réseau américain NBC, lui donnant ainsi accès à un large éventail d'émissions.

À la suite d'un incendie ne 1947, les studios sont relocalisés au 4824 de la rue Côte-des-Neiges. En octobre 1958, la fumée envahit là aussi les studios et une console est détruite. La programmation se poursuit néanmoins grâce au soutien d'autres stations comme CJAD (fondée en 1944) et CKVL (fondée en 1946). On déménage alors les studios au Dominion Square Building, angle Peel et Sainte-Catherine.

La station appartenant au magasin Dupuis Frères commence à émettre le 19 mai 1922. Elle est donc la première station francophone en Amérique!

Quelques jours après son inauguration, le journal La Presse rapportait ce qui suit : « La maison Dupuis Frères, le grand magasin à rayons de l'Est, a été la première institution commerciale de la métropole a inaugurer une série de concerts au moyen du radio ».
 

On annonçait du même coup que le magasin possédait un rayon pour la vente d'appareils radios. Comme ce fut le cas dans d'autres commerces, dont T. Eaton à Toronto (CJCD), on cherchait probablement à divertir le public tout en faisant de la réclame pour la marchandise en vente.

Au début de l'été 1922, la station CJBC émettait quelques heures par semaine, soit les mercredis et les vendredis soirs à 21 heures. On perd trace de cette station montréalaise à la fin de 1922.

Afin de faire connaître sa programmation, Dupuis Frères n'hésitait pas à annoncer ses émissions dans les réclames publicitaires de vêtements que le magasin achetait dans les journaux de l'époque.

En mai 1922, La Presse annonce que le quotidien aura sa propre station de radio : CKAC. Au cours des semaines qui suivent cette annonce, le journal présente à ses lecteurs les différentes étapes de l'implantation de cette station. La station entre officiellement en ondes le 30 septembre.

On invite en studio des acteurs de cinéma comme Mary Pickford et Douglas Fairbanks. Comme c’est déjà la coutume, on retrouve un piano en studio. Au début de 1923, on y installe même un orgue électrique Casavant! Les stations de radio CKAC et CFCF invitent régulièrement l'orchestre de la brasserie DOW dans son studio.

En 1929, les studios de CKAC s'installent rue Sainte-Catherine, angle Stanley. On construit un émetteur beaucoup plus puissant à Saint-Hyacinthe. Il a une puissance de 18,000 Watts.Fait noter, un autre quotidien montréalais, le journal « La Patrie », aura sa station de radio. Il s'agit de CHLP, inaugurée la veille du Jour de l'an 1933. Cette station sera en ondes jusqu'en 1957.

On connaît assez peu de choses sur les stations CHYC, CKCS et CFZC sinon qu'elles appartenaient à Northern Electric, Belle Telephone et Westinghouse. Il est possible que ces entreprises aient crû utile d'offrir une programmation afin de satisfaire les acheteurs des récepteurs radio qu'elles fabriquaient.

En 1927, CHYC émet durant quatre heures par semaine et partage la même longueur d'ondes que CKAC (La Presse), CFCF (Marconi) et CNRM (Canadien National). Le poste CHYC est situé dans l'usine de Northern Electric de la rue Shearer à Pointe-Saint-Charles et aurait été en ondes jusqu’en 1932.

Les stations CHCX, CFUC et CFJC n'ont pas eu une très longue existence. Alors que dès 1922 le journal La Presse publie quotidiennement la programmation des stations américaines ainsi que CFCF, CJBC et CKAC, les autres stations sont absentes des relevés.

Dans les années 1920, la radio est un objet de curiosité. Les appareils sont relativement complexes. Il faut de l'aide pour les installer correctement et parfois même pour les faire fonctionner. Des démonstrations grand public sont organisées dans les salles de cinéma ou dans les grands hôtels de Montréal.

Du côté des chemins de fer, et plus particulièrement du Canadien National (CNR) nouvellement créé par le gouvernement canadien, on souhaite aussi se lancer dans la radiodiffusion. Sa filiale, la Canadian National Telegraph reçoit le mandat desservir tout le Canada. Le président de l'entreprise, Sir Henry Thornton crée une division «  Radio  » dont le mandat est d'améliorer la qualité du service aux passagers et d'améliorer l'image du CN auprès des employés et du public en général. Un réseau de stations est constitué.

Bientôt une dizaine de stations dont CNRA (Atlantic), CNRM (Montreal), CNRO /CKCH (Ottawa), CNRT (Toronto) et CNRV (Vancouver) voient le jour graduellement et sont reliées entre elles par le réseau filaire télégraphique.

En juillet 1923, le premier train du CNR équipé de récepteurs radio quitte Montréal pour l'Ouest canadien. Le long du parcours, des stations radiophoniques de Northern Electric relaient les émissions programmées par le CNR.

À bord de ces voitures des opérateurs syntonisaient les émissions en provenance de stations du réseau du CNR aussi bien que de stations américaines. Les passagers, bien installés dans de confortables fauteuils d'une voiture spécialement équipée, pouvaient écouter ces émissions à l'aide d'écouteurs.

Bien sûr, la population habitant à proximité des stations émettrices pouvait également capter les émissions du CNR. Treize stations formaient ce réseau en 1932, au moment ou il a été cédé à la Commission canadienne de radiodiffusion.

L'entreprise ferroviaire concurrente, le Canadian Pacific Railroad n'était pas en reste. Elle n'a pas cherché à constituer son propre réseau mais possédait néanmoins une station émettrice ainsi que des voitures spécialement équipées pour capter les postes radios situés à proximité des localités parcourues avant le CNR, comme en fait foi cette photo tirée de l'édition du 19 juin 1922 du journal La Presse.

Réseau des chemins de fer 1927-1932

Dès 1927, la compagnie de chemin de fer CNR  relie ses stations et les organise en réseau. Il en va de même du CPR. En  juillet, on diffuse d'un océan à l'autre une émission à l'occasion du Jubilée de Diamant de la confédération canadienne.

Les réseaux d'état

En 1932, le gouvernement canadien acquiert le réseau du CNR et forme un premier réseau étatique, sous le nom de Commission Canadienne de Radiodiffusion. Après plusieurs critiques quant à sa programmation et à son  fonctionnement, le réseau d'état devient Radio-Canada en 1936.